常用的流量計按其工作原理分類大致可分為時差法和多普勒法，其中多普勒占據(jù)了大多數(shù)的流量計應(yīng)用。多普勒流量計的流量測量準(zhǔn)確度幾乎不受被測流體溫度、壓力、粘度、密度、電導(dǎo)率等參數(shù)的影響，又可制成非接觸及便攜式測量儀表，故可解決難以測量的強腐蝕性、非導(dǎo)電性、放射性及易燃易爆介質(zhì)的流量測量問題。

多普勒效應(yīng)是為紀(jì)念奧地利物理學(xué)家克里斯琴.約翰.多普勒而命名的，在聲學(xué)領(lǐng)域中，當(dāng)聲源與接收體（即探頭和反射體）之間有相對運動時，回聲的頻率將有所變化，此種頻率的變化稱之為頻移，即多普勒效應(yīng)。現(xiàn)代社會中有大量應(yīng)用這一物理原理而設(shè)計生產(chǎn)的儀表，如最常見的彩色多普勒超聲二維結(jié)構(gòu)圖像儀、彩色多普勒血流圖像儀，交通警測量汽車速度的微波測速儀以及水利學(xué)上的微波水表面流速儀等。

多普勒流量計是應(yīng)用信號處理技術(shù)研發(fā)的多點、多層面流速分析儀，其特點是可任意按需要安裝在被測河流或渠道側(cè)面、底部或頂部，按現(xiàn)場情況任意設(shè)置向上、向下發(fā)射或向左、向右發(fā)射角度，從而準(zhǔn)確測量出從水底到水面不同深層，從左到右不同距離上，根據(jù)多個流速數(shù)據(jù)、計算出平均流速。根據(jù)現(xiàn)場水位的測繪能簡單的測算各種規(guī)則或者非規(guī)則流體的截面面積繪制簡單庫容圖。大大簡化了水利傳統(tǒng)測流方法，并在準(zhǔn)確性、穩(wěn)定性。